Henry Kissinger, John Kerry, Janet Yellen. No menos importantes (ex) dignatarios estadounidenses han visitado China en las últimas semanas. Y tenían una cosa en común: ninguno de ellos conoció a Qin Gang, ministro de Asuntos Exteriores chino y ex embajador en Estados Unidos. Ha estado fuera del radar durante casi un mes.

Y no pasó desapercibido. Especialmente no después de que una visita a Beijing del jefe de asuntos exteriores de la UE, Josep Borrell, se cancelara repentinamente a principios de julio. Se suponía que se encontraría con Qin allí. Y la semana pasada, también estuvo ausente de la reunión cumbre de ministros de Relaciones Exteriores de los países de la ASEAN, una asociación de estados del sudeste asiático. En su lugar estaba el principal diplomático de China, Wang Yi, quien está por encima de Qin en la jerarquía.

Cuando los periodistas preguntaron por qué Qin no estaba allí, un portavoz de su ministerio dijo que el motivo era «problemas de salud». El lunes pasado, durante la visita de Kerry a Beijing, el tema volvió a surgir. Entonces, de repente, la vocera dijo que «no tenía información» sobre el tema. También sorprendente: las publicaciones chinas sobre Qin en las redes sociales han sido censuradas recientemente.

La última vez que se vio a Qin en público fue el 25 de junio. Luego tuvo una reunión con su homólogo ruso, Andrey Rudenko. Fue unos días después de la rebelión wagneriana en Rusia. Las fotos muestran a un Qin sonriente. Luego también tuvo reuniones con sus colegas de Sri Lanka y Vietnam.

diplomático de carrera

Pero desde ese día, no ha habido rastro del confidente del presidente Xi Jinping. Y es llamativo para el diplomático de carrera de 57 años, quien no desaprovechó oportunidad para perfilarse. Desde su debut en el Ministerio de Relaciones Exteriores de China en 1992, también ha ascendido rápidamente de rango. Menos de tres años después, ya fue enviado al Reino Unido (hasta 1999). Un lugar al que irá dos veces más en los años siguientes: de 2002 a 2005 y de 2010 a 2011.

Cuando se convirtió en vocero por segunda vez, realmente comenzó a sobresalir entre el público en general. Uno de sus comentarios más famosos se hizo en 2014. El entonces presidente Barack Obama dijo en ese momento que Estados Unidos continuaría siendo un líder mundial en el próximo siglo. Qin luego se refirió al pulpo Paul, quien predijo correctamente todos los resultados de Alemania y la final España-Holanda en la Copa Mundial de la FIFA 2010. «Debe ser genial ser el jefe del mundo. No sé si hay un pulpo Paul que pueda predecir el futuro de los asuntos internacionales. Pero China ha sido el gran jefe durante más de un siglo en el pasado. El comentario se ha vuelto viral en China».

Eso fue cuando China estaba mordiendo más de todos modos. La economía china se había desacelerado un poco debido a la crisis económica de 2008, pero luego se recuperó rápidamente. Esto mientras las consecuencias para las economías de Europa y América han estado hirviendo a fuego lento durante mucho tiempo. Esta rápida recuperación económica también ha creado un nuevo tipo de conciencia en China. Una conciencia en la que el nacionalismo se ha vuelto cada vez más importante.

Confidente de Xi

Y así, la franqueza de Qin fue bien recibida por Xi Jinping y sus asociados. Fue ascendido a «jefe de protocolo» y, por lo tanto, estaba a cargo de organizar los viajes al exterior de Xi. También le permitió pasar mucho tiempo con el presidente chino. Esto puede explicar por qué Qin se convirtió repentinamente en embajador de China en Estados Unidos en 2021. Un cargo importante, tan palpable fue la creciente tensión entre las dos potencias mundiales. Menos de un año después, se convirtió en Ministro de Relaciones Exteriores.

Como tal, se reunió con Wopke Hoekstra para hablar de Ucrania y ASML, pero también de Antony Blinken, por ejemplo. Poco se esperaba de esta reunión de antemano, pero sin embargo trajo cierto alivio después de meses de entendimientos helados. El motivo fue el supuesto globo espía chino que flotó sobre el espacio aéreo estadounidense en febrero.

Después de este encuentro entre Blinken por un lado y Qin y Xi por el otro, el ambiente se volvió un poco más amistoso. Xi escribió que «ambas partes han progresado» y que el mundo necesita una «relación estable» entre los dos países. Sin embargo, no todo era calma y paz. Durante la reunión, Qin reiteró que, con carácter de urgencia, Estados Unidos debe «dejar de interferir en los asuntos internos de China», como el asunto de Taiwán.

Una semana después, Qin conoció a Rudenko, por lo que no hay rastro de Qin desde ese encuentro. Como suele ser el caso en China, hay muchos rumores pero poca claridad. Por ejemplo, hay rumores de que fue dejado de lado debido a una relación extramatrimonial. ¿O habría perdido el favor de Xi por alguna razón desconocida?

destino misterioso

En ese caso, podría esperarle un destino similar al de Meng Hongwei. El exjefe de Interpol desapareció misteriosamente en septiembre de 2018 durante su visita a China. Antes de ocupar este puesto, fue líder del Partido Comunista durante muchos años. Una semana después de su desaparición, Meng fue arrestado por las autoridades chinas y acusado de corrupción. Terminó teniendo 13,5 años.

También puede terminar de manera diferente. Por ejemplo, el propio Xi Jinping desapareció durante dos semanas, justo antes de ser elegido líder del partido en 2012. Esta desaparición tiene muchas similitudes con la desaparición de Qin. Del mismo modo, se han citado «problemas de salud» como el motivo de la ausencia de Xi. El nombre de Xi ha sido bloqueado en Internet chino para contener el rumor. Y al igual que ahora, las reuniones con dignatarios extranjeros se cancelaron repentinamente.

Después de dos semanas, el nombre de Xi resurgió repentinamente. Luego, un comentarista político anunció en nombre de su familia que Xi se estaba recuperando bien de sus «problemas de salud». Lo que estaba pasando exactamente nunca estaba claro.

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