Los espinosaurios eran grandes dinosaurios carnívoros que caminaban sobre dos patas. Cazaron los peces gordos a lo largo de los viejos bancos. Los espinosaurios más conocidos incluyen a Baryonyx con su impresionante boca de cocodrilo y Spinosaurus, que se hizo famoso por su batalla ficticia con Tyrannosaurus en Jurassic Park III. Los singulares dinosaurios pesaban entre 13 y 22 toneladas y tenían un modo de vida muy diferente al de otros dinosaurios depredadores conocidos.

Aunque se cree que los espinosaurios se originaron en Europa, la evidencia de su existencia en la España actual se basa principalmente en restos de dientes fosilizados. En este estudio, un equipo de paleontólogos analizó un maxilar derecho, un diente y cinco vértebras descubiertos en el este de España.

La nueva especie ha sido nombrada Protathlitis Cinctorrensis, que proviene de la palabra griega que significa «campeón». Este nombre hace referencia a la Europa League que ganó el club de fútbol Villarreal CF en 2021.

En una entrevista con el Museo de Historia Natural, Cassius Morrison, coautor del estudio, señaló que «los espinosaurios son terópodos muy especiales. Los terópodos se caracterizan por su postura, sus dientes afilados y sus garras. Comían pescado y vivían en y alrededor agua, pero hay mucho debate sobre qué tan bien se adaptaron al agua.

Algunos científicos sugieren que se parecían a las garzas y atrapaban peces mientras vadeaban, mientras que otros piensan que se parecían más a los pingüinos y que podían moverse bajo el agua para atrapar peces. Spinosaurus tenía una mayor densidad ósea, lo que podría indicar que pasó tiempo bajo el agua.

MIRAR. El tiranosaurio rex tenía labios y se veía así