Partes de España y Portugal están experimentando la peor sequía en 1.200 años, según nueva búsqueda.
La ola de calor es el resultado de cambios en la zona de alta presión sobre las Azores. Estos son causados por el cambio climático. El área de alta presión sobre las Azores tiene una gran influencia en el clima de Europa Occidental.
Los científicos que escribieron el informe señalan que el área de alta presión sobre las Azores ha cambiado drásticamente durante el último siglo. De hecho, los cambios climáticos actuales son los más dramáticos del último milenio.
Los patrones climáticos pasados apuntan al futuro
Los científicos han utilizado simulaciones para estudiar el cambio climático durante los últimos 1200 años en el Atlántico Norte.
Esto mostró que el área de alta presión comenzó a expandirse hace poco más de 200 años.
De hecho, la industrialización en Occidente ha llevado a más CO2emisiones y un aumento del efecto invernadero.
En el siglo XX, el área de alta presión se expandió significativamente debido al calentamiento global.
Para probar sus modelos, los investigadores buscaron estalagmitas en las Azores para obtener información sobre la cantidad de precipitación a lo largo de los siglos.
Las muestras mostraron que los inviernos en la parte occidental del Mediterráneo se han vuelto más secos debido al crecimiento de la zona anticiclónica.
Las precipitaciones podrían caer otro 10-20 % a finales de este siglo, lo que convertiría a la agricultura española y portuguesa en la más vulnerable de Europa.
La alta presión sobre las Azores actúa como guardián de las precipitaciones en Europa, manteniendo los meses de verano cálidos y secos en Portugal y España.
Durante los meses fríos de invierno, el área de alta presión se eleva y provoca grandes cantidades de lluvia.
El invierno seco llega a la cosecha
Las precipitaciones de invierno son importantes para la agricultura, pero en la segunda mitad del siglo XX su cantidad disminuyó considerablemente. El sistema anticiclónico de las Azores bloquea el clima húmedo.
Este cambio en la alta presión provoca inviernos secos en el sur, mientras que Gran Bretaña y Escandinavia, entre otros, sufren fuertes lluvias.
El informe prevé que la producción de uva en la Península Ibérica se habrá reducido en una cuarta parte para 2050 debido a la grave escasez de agua.
Además, los científicos creen que la producción de aceitunas en el sur de España habrá caído un 30% para 2100 y que los cultivos de tomate y naranja también se verán muy afectados.
Algunos enólogos ya están tratando de mitigar los efectos de la sequía extrema trasladando sus viñedos a elevaciones más altas y experimentando con variedades de uva tolerantes al calor.
El informe indica que el cambio climático es la causa de la sequía, pero no sólo la agricultura se ve afectada. La sequía extrema también disuade a los turistas que buscan buen tiempo.
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