Habría sido «días estresantes», según el director deportivo Geert Van Bondt. Por extensión, toda la tripulación: ellos también dieron un suspiro de alivio en las calles de Breda detrás de sus máscaras bucales. «Me alegro de que todos hayan superado esta etapa de manera segura», dijo Van Bondt. “Y que pudimos proteger bien a Remco. Misión cumplida. Y tras el excelente resultado en la contrarreloj por equipos, se logró un segundo pequeño objetivo.

Evenepoel -piernas visiblemente secas- se tomó el tiempo para un abrazo familiar. Y luego el coche al aeropuerto de Eindhoven para el vuelo de la tarde a Bilbao.

No es que él y sus compañeros de equipo estuvieran aterrorizados en el sur de los Países Bajos. Inteligentemente envolvieron/entre/sobre/a través (elimina lo que está mal) el abultado mobiliario urbano. “Habíamos explorado de antemano y sabíamos dónde estaban los peligros potenciales”, dice Van Bondt. «El entrenador Koen Pelgrim volvió a conducir durante las etapas y dio toda la información sobre las rotondas emergentes, las islas de tráfico, los postes, las carreteras que se estrechan y los cambios repentinos de la dirección del viento».

Pero la mayor responsabilidad resultó ser del propio Evenepoel. “’Remco, revisaremos los detalles técnicos, pero tienes que indicar exactamente dónde quieres sentarte, cuándo y cómo te sientes más cómodo’, le dije. Porque creo que es importante que él pueda hacer eso a su edad. Tengo que decir que hizo un gran trabajo. «Cálmate, cálmate, no te estreses demasiado», repetía constantemente. Generalmente prefería estar alrededor de la posición treinta. No fue hasta el sábado que tomamos la delantera en algún momento de la final porque sentimos que estaba más seguro en esa área.

Tres pasos más, dieciocho para el final. Mañana empieza de verdad esta Vuelta. En el País Vasco español, donde Evenepoel está en casa. “Menos rotondas, más colinas”, resume Van Bondt con sencillez. Más bien tiro de Remco. “Él conoce muy bien la región y ya ha logrado excelentes resultados allí. (dos victorias en la Clásica San Sebastián, cuarta en la Vuelta al País Vasco, JDK). En el primer día de descanso, tenemos que estudiar en profundidad y discutir las etapas difíciles que se avecinan. No es que ya hayamos decidido: dónde queremos dar el golpe. Pero si Remco siente las piernas de San Sebastián, por supuesto que no lo soltará».